「徒然草」の中で兼好法師が述べたように、日本の住宅は“家の作りやうは、夏をむねとすべし”と言われてきました。この言葉は、ただ単に「夏に涼しい家づくりにするのが良いですよ」という意味ではありません。日本の住まいは、とにかく高温多湿で昔からカビに悩んできました。この高温多湿という意味合いを考えずに、家づくりをする会社が非常に少ないことが問題です。 熱がこもったり空気が淀んだりしないよう、風通しをよくし、高温多湿な環境に順応するための知恵を先人たちは絞ってきたのです。
ところが、石油ショックなどによって省エネが叫ばれ始めると、家づくりは“冬を旨とすべし”にあっと言う間に転換していきました。断熱材は当たり前に使われるようになり、中には正しく施工されなかった断熱材が構造材の腐れや結露などを引き起こし、社会問題にもなっています。
 
私たち「自然エネルギー活用住宅」に関わる者たちは、冬を考えるのも大切ですが、それと同じだけの熱心さで夏のことを考えるべきだと思います。「夏はエアコンでもいいじゃない」という考え方は、夏の節電や原発に替わるエネルギーを世界中が模索し始めた今、到底通用しないのですね。

太陽・風・大地のエネルギーを活用した住宅

自然エネルギーの活用と言っても、どのようなものなのでしょうか。「太陽熱」「風」「地熱」。自然エネルギー活用住宅には、この３つが使われています。太陽熱は、冬を暖かく過ごすための貴重なエネルギーです。風は、ジメジメした季節や夏を気持ちよく過ごすために十分に活用する必要があります。地熱は、1年を通じて気持ちよく過ごすための重要な要素です。３つの要素をいかに有効に活用するかが、住宅づくりの大きなポイントになります。自然エネルギー活用住宅は、1980年代から地道な研究を積み重ね、すでに多くの人によって「自然な気持ちよさ」が評価されてきました。

日本の伝統建築から学ぶ

日本の伝統建築の中には、私たちが学ぶべきものが数多くあります。 風を呼び込む高い床下、直射日光を遮る深い軒、地熱を上手に利用した通り土間・・・。我々の建築する「自然エネルギー活用住宅」にも、それらの知恵が生かされています。
 
もともと、私たち日本人は自然を母のように慕い、家づくりもできるだけ自然を身近に感じられるようにしたいとする傾向があります。
「自然と上手に付き合う住宅」。それが、私たちがめざす家づくりの定義です。
しかし、最近の住宅では高気密で高断熱な家づくりを前面にアピールし、機械により住環境を整え、全館空調を活用し、「網戸はオプション。なぜなら窓を開けないでしょ？」という考え方になってきています。
 
暑さ・寒さに背中を向け、機械に頼って快適性を手に入れるのではなく、暑さの中の一陣の涼風、寒さの中の陽だまりのぬくもりを愛で、暮らしの中の楽しみとできる家をつくりたい―。機械に頼るのでは無く、何も設備は使用せずに自然エネルギーだけで生活をする。そんな住宅を私達は建築しています。